Charlemagne : l'empereur qui reconstruisit l'Occident (Histoire 5e)
Introduction
Après la chute de l'Empire romain d'Occident en 476, l'Europe occidentale est divisée entre plusieurs royaumes. Pendant plusieurs siècles, les rois francs cherchent à renforcer leur pouvoir et à unifier leurs territoires.
Au VIIIe siècle apparaît un souverain exceptionnel : Charlemagne. Roi des Francs puis empereur d'Occident, il conquiert un immense territoire, encourage l'éducation et tente de restaurer la grandeur de Rome. Son règne marque profondément l'histoire de l'Europe.
I. Qui est Charlemagne ?
Charlemagne naît probablement vers 742.
Il est le fils de :
Pepin the Short
À la mort de son père en 768, il devient roi des Francs.
Très rapidement, il montre de grandes qualités :
- chef militaire ;
- administrateur ;
- stratège politique.
II. Un roi conquérant
Charlemagne passe une grande partie de son règne à faire la guerre.
Ses armées affrontent notamment :
- les Lombards en Italie ;
- les Saxons en Germanie ;
- plusieurs peuples d'Europe centrale.
Grâce à ses conquêtes, il construit un immense empire.
À son apogée, celui-ci couvre une grande partie de l'Europe occidentale.
III. Un empire immense
L'Empire carolingien comprend notamment :
- la France actuelle ;
- l'Allemagne ;
- la Belgique ;
- les Pays-Bas ;
- une partie de l'Italie ;
- une partie de l'Europe centrale.
Aucun souverain d'Europe occidentale n'avait contrôlé un territoire aussi vaste depuis l'Empire romain.
IV. Le couronnement de 800
Le 25 décembre 800, un événement historique se produit.
À Rome, le pape :
Pope Leo III
couronne Charlemagne empereur.
Cette cérémonie a lieu dans :
Old St. Peter's Basilica
Pour beaucoup, ce couronnement symbolise le retour d'un grand empire en Occident.
V. Charlemagne et l'Église
Charlemagne entretient des liens étroits avec l'Église chrétienne.
Il protège le pape.
En échange, l'Église soutient son pouvoir.
Le christianisme se développe dans l'ensemble de l'Empire.
VI. Aix-la-Chapelle : capitale de l'Empire
Charlemagne choisit :
Aachen
comme résidence principale.
La ville devient le centre politique de l'Empire.
Il y fait construire un magnifique palais ainsi qu'une célèbre chapelle.
VII. La renaissance carolingienne
L'une des grandes réussites de Charlemagne concerne l'éducation.
Il encourage :
- la copie des manuscrits ;
- le développement des écoles ;
- l'enseignement du latin ;
- la diffusion du savoir.
Cette période est appelée :
la renaissance carolingienne.
Grâce à elle, de nombreux textes antiques sont préservés.
VIII. Comment gouverner un si grand empire ?
Diriger un territoire aussi vaste est difficile.
Charlemagne s'appuie sur :
Les comtes
Ils administrent les provinces.
Les missi dominici
Leur rôle est de surveiller les comtes et de transmettre les ordres impériaux.
Ils représentent directement l'empereur.
IX. La fin de l'Empire carolingien
Charlemagne meurt en 814.
Son fils :
Louis the Pious
lui succède.
Mais les héritiers de Charlemagne se disputent rapidement le pouvoir.
En 843, le :
Treaty of Verdun
partage l'Empire entre ses petits-fils.
L'unité carolingienne disparaît progressivement.
X. L'héritage de Charlemagne
Charlemagne est souvent considéré comme :
- le père de l'Europe ;
- le plus grand souverain du Moyen Âge occidental ;
- le fondateur de l'Empire carolingien.
Son influence se retrouve encore aujourd'hui dans l'histoire de nombreux pays européens.
Les dates à retenir
| Date | Événement |
|---|---|
| 768 | Charlemagne devient roi des Francs |
| 774 | Conquête du royaume lombard |
| 800 | Couronnement impérial à Rome |
| 814 | Mort de Charlemagne |
| 843 | Traité de Verdun |
Les personnages à connaître
| Personnage | Rôle |
|---|---|
| Charlemagne | Empereur carolingien |
| Pépin le Bref | Père de Charlemagne |
| Léon III | Pape qui le couronne |
| Louis le Pieux | Fils de Charlemagne |
À retenir
- Charlemagne devient roi des Francs en 768.
- Il construit un immense empire en Europe occidentale.
- Il est couronné empereur en 800.
- Il favorise l'éducation et la culture.
- Son règne marque la renaissance carolingienne.
- Son empire est partagé après sa mort.
- Il reste l'un des personnages majeurs du Moyen Âge.